It’s only February, but this is already a contender for my favorite album of 2025. The recording showcases what we might call the “avant-garde” side of Renaissance and early baroque music, focusing on tuning systems and compositional techniques that still sound strange today.
Weston Williams
What can our ears really perceive when music deviates from a norm whose codes are no longer our own? Geoffroy Jourdain leads Les Cris de Paris in an exploration of the “strange harmonies” characteristic of the late Renaissance, as in the microtonal works of Nicola Vicentino (1511-1575), which divides the octave into 31 notes in a nod to Ancient Greek music, and the highly chromatic style of Carlo Gesualdo (1566-1613), who notoriously murdered his wife and her lover.
The program includes a cappella and concerted Italian madrigals as well as purely instrumental arrangements of madrigals by Gesualdo and Vicentino and their contemporaries Cipriano de Rore, Pomponio Nenna, Hettore della Marra, Sigismondo d’India, Scipione Lacorcia, and Michelangelo Rossi. The program also includes a new work, VicentinoOo, by Francesca Verunelli, which pays tribute to the microtonal music of Nicola Vicentino. Most selections on this enthralling album are new to the WFMT library.
Tracklist
Pomponio Nenna: Il quarto libro de madrigali a cinque voci: No. 7, Ecco ò mia dolce pena
Hettore Della Marra: Il terzo libro de madrigali a cinque voci di Scipione Lacorcia: No. 12, Misero che farò
Carlo Gesualdo: Il sesto libro de madrigali a cinque voci: No. 10, Io pur respiro
Michelangelo Rossi: Il primo libro di madrigali a cinque voci: No. 10, O miseria d’amante
Carlo Gesualdo: Il sesto libro de madrigali a cinque voci: No. 17, Moro, lasso, al mio duolo
Sigismondo d’India: Il quarto libro de madrigali a cinque voci, No. 11, Strana armonia d’amore, prima parte: Strana armonia d’amore
Cipriano de Rore (arr. for gambas and flutes by G. Jourdain): Le quatoirsiesme livre a quatre parties: No. 25, Calami sonum ferentes
Francesca Verunelli: VicentinoOo: VicentinoOo I
Nicola Vicentino: Musica prisca caput: No. 53, Musica prisca caput
Francesca Verunelli: VicentinoOo: VicentinoOo II
Nicola Vicentino: L’antica musica ridotta alla moderna prattica: Madonna, il poco dolce
Francesca Verunelli: VicentinoOo: VicentinoOo III
Cipriano de Rore: Le quatoirsiesme livre a quatre parties: No. 25, Calami sonum ferentes
Francesca Verunelli: VicentinoOo: VicentinoOo IV
Carlo Gesualdo: Il quinto libro de madrigali a cinque voci: No. 2, S’io non miro, non moro
Francesca Verunelli: VicentinoOo: VicentinoOo V
Sigismondo d’India: Il quarto libro de madrigali a cinque voci, No. 11, Strana armonia d’amore, seconda parte: In ciò sol differenti
Michelangelo Rossi: Il primo libro di madrigali a cinque voci: No. 3, Per non mi dir ch’io moia
Scipione Lacorcia: Il secondo libro de madrigali a cinque voci: Ahi, tu piangi, mia vita! – Mirami il volto pur
Michelangelo Rossi: Il secondo libro di madrigali a cinque voci: Moribondo mio pianto
